如果没有什么特殊情况的话，孩子最好能和父母双方生活在一起。假如其中一个是继父或继母，只要双方互敬互爱，那也一样。父母双方可以在感情上互相支持，他们还能够平衡或者化解对方对孩子不必要的担心和忧虑。这样，孩子就会对婚姻关系有所认识，长大以后就能够参照某种模式来经营自己的婚姻。如果父母是异性夫妻，孩子就可以真实而又理想化地理解男人和女人；如果父母是同性夫妻，那就需要做出专门的努力，来帮助孩子获得这种有益的经验。

这并不是说没有父亲或者没有母亲的孩子就不能健康的成长。很多那样的孩子都过得很好。如果没有父亲，他们就可以运用自己的想象力，根据他们的记忆、母亲的描述，或者他们经常看到的友好男人的优点创造一个父亲的形象。这个综合的父亲可以很好地满足他们对男性形象的需要。同样地，没有母亲的孩子民可以根据记忆、家族故事、与其他女性的关系，来创造母亲的形象。当然，如果只是为了让孩子有个妈妈或者有个爸爸匆忙的选择一个不合适的配偶，那就是父母极大的错误。