益生元到底是什么东西，它与“益生菌”又有什么关系呢？

通过吃进“益生菌”来改善健康的理论在一百多年前就被提出，近些年更是赢得了巨大关注。而另一个容易让人们与之混淆的概念——“益生元”，又频频出现。益生元到底是什么东西，它

与“益生菌”又有什么关系呢？

现在，我们都知道，在我们的体内存在一个巨大的细菌生态群，大部分都是聚集在肠胃中，一般而言，多数细菌与人体相安无事。有一些能够捣捣乱，代谢产生一些有毒或者有害的物质。还

有一些能够为保护它们的“生态环境”做出贡献，比如通过代谢产生一些对人体有益的成分。这些“好细菌”在科学上被称为“益生菌”。

补充“益生菌”的思路是直接吃进活的细菌，类似于空投一些“好细菌”来抑制“坏细菌”。
补充“益生元”的思路则是，通过提供好细菌喜欢的食物来扶持它们，从而压制坏细菌。能够实现这样功能的食品成分就被叫做“益生元”。

显然，“益生元”不是一种特定的食物成分，而是所有能够实现类似功能的食物成分的总称。它的精确涵义在学术界还有不完全相同的理解，不过基本特征都有：这种食物成分必须完好达到

大肠，也就是说不能被人体消化吸收；它不仅需要能被“好细菌”代谢利用，还得不能被“坏细菌”利用；好细菌代谢利用之后，必须为人体带来明确的好处。

现在比较公认的“益生元”主要有三种：菊糖，低聚果糖和低聚半乳糖。益生元往往作为婴幼儿的营养品来补充，像是优生妈咪益生元等都是针对宝宝的营养品，实际上，益生元对于各个年

龄段都是有意义的。