益生菌，是细菌的一个分支。对于许多家长来说，听到“细菌”这个词首先想到的就是731部队的非人行为。在日常生活中，“细菌”带给人们的也是很不舒服的感觉，很多人甚至恨不得生活在无菌的世界里。不过，近年来兴起的“益生菌”却又让父母们开始困惑：吃细菌，真可以益生吗？

益生菌( probiotics)这个词源自希腊语，其中“pro-”表示“有益于”，“biotics”表示“生命”，故在字面上该词可解释为“有益于生命”。国际营养学界普遍认可的定义是：益生菌系一种对动物有益的细菌，它们可直接作为食品添加剂服用，以维持肠道菌丛的平衡。在国外已开发出数以百计的益生菌保健产品，其中包括：含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶以及含多种益生菌的口服液、片剂、胶囊、粉末剂等等。

益生菌（Probiotics）较为专业的说，是指投入后通过改善宿主肠道菌群生态平衡而发挥有益作用，达到提高宿主（人和动物）健康水平和健康佳态的活菌制剂及其代谢产物。简而言之，就是通过摄取适当的量、对食用者的身体健康能发挥有效作用的活菌。常常被称为“友善细菌”（Friendly Bacteri-a）。更具体点，所谓益生菌就是能活着到达小肠，并且抑制有害菌在肠内的繁殖，促进肠道运动，从而提高肠道机能，改善排便状况的有益菌。益生菌是对身体健康有益的友善细菌，它们可以增强和保持肠道的自然平衡,也是对全身健康和免疫系统十分重要的平衡。

虽然益生菌有着这样或那样的好处，但益生菌专家丹尼宝贝提醒各位读者，婴儿益生菌首先就是要求安全性，因为是细菌的一个分支，对益生菌的源头提炼和管理就显得尤为重要。第二就是有效性，从科学的原理和目前的临床研究来说，益生菌的概念是可行的。因为几乎没有负面的研究结果，商家们也就纷纷堂而皇之地卖了“益生菌”。但是，基于目前家长们对于益生菌的认识水平和商业生产能力，益生菌产品能否实现所宣称的功能是很难保证的事情。

实际上，能够耐受胃液；胆汁的腐蚀；以存活的状态到达肠内；能够在肠内增殖；被科学实验证明能够改善肠内菌群；能确保安全性；原来就是肠道菌群的一种；存活在食品中并能保持有效的菌数；价廉且容易处理的益生菌，才称得上是真正有效的益生菌。