儿童青少年是人的一生中身心发展的重要时期，为了满足营养需要，合理安排好膳食，必须充分考虑儿童青少年生理上的特点。
     最为突出就是儿童青少年正处于生长发育阶段，除了维持新陈代谢外，尚需满足组织生长发育的需要，故单位体重的营养素和能量需要量一般均高于成年人。不同年龄生长发育的速度不同。如3-6岁儿童每年身高增长5-7cm，体重增加1.5-2kg，而青春期少年（女孩12-14岁，男孩14-16岁）生长发育进入第二个高峰期，生长速度增至约2倍。据估计，约50％的人体体重和15％的身高是在此期获得的。在这两个的生长高峰期我们应该注意三个主要关键点：一是尽管摄入了许多营养丰富的食物，我们是否保证有很好的吸收呢？二是有许多孩子吸收太好了，出现了营养过剩，肥胖严重影响了智力的发育和增加了心血管疾病的危险;三是还有许多孩子偏食，身体抵抗力很弱，老是患上各种感冒和胃肠不适等疾病。